[컬처인사이드] 도전과 변화의 아이콘 김재중 "파도 거세도 침몰하지 않는 사람 되고싶다"

[앵커]
수많은 아이돌 그룹 가운데 자신만의 캐릭터를 만들고 발전시키면서 오랫동안 대중의 사랑받는 가수를 찾기는 생각보다 쉽지 않습니다.

김재중은 그런 흔치 않은 가수 가운데 한 명입니다.

가수에서 연기자, 프로듀서에 이어 최근에는 예능 프로그램을 통해 이웃집 막내아들 같은 친근한 이미지를 만들고 있습니다.

벌써 데뷔 20년을 넘긴 가수 김재중을 박순표 기자가 만나봤습니다.

[기자]
왜 어린 나이에 아이돌 가수가 되고 싶었느냐는 첫 질문에 김재중은 의외의 답을 내놓습니다.

바로 '고집'과 '누나' 입니다.

[김재중 / 가수 겸 배우 : 고집이 센 거 같아요. 제가 '조금 더 큰 세상에 나가고 싶다'라는 마음이 컸던 것 같고 누나들이 많잖아요. 누나들이 예를 들면 옛날에 소방차 선배님들, 그 다음에 서태지와 아이들, HOT, 이렇게 해서 아무래도 우리나라 가요를 이끌어왔던 선배님들을 간접적으로 접하다 보니까 저도 자연스럽게 영향을 많이 받았고.]

그러나 '고집'은 '책임'을 동반한다는 사실도 일찍 깨달았습니다.

연습생 시절 집을 나와 남들보다 몇 곱절 더 노력한 것도 결국, 자신의 선택에 책임을 지기 위해서였습니다.

[김재중 / 가수 겸 배우 : 오디션에서 제가 1차 합격을 받았을 뿐이지. 소속사에서 올라오라는 이야기가 없었는데도 불구하고 부모님께는 합격이 됐다, 과장을 했어요. 말을. 회사 입장에서는 이 친구가 왜 이렇게 지방 친구인데 자주 연습실에 나오지 그러셨을 거예요. 그래 가지고 제가 결정한 일 때문에. 책임도 나에게 있다. 사서 고생을 한 거죠. 사실.]

2003년 말 데뷔와 함께 최정상 아이돌 그룹이 됐지만, 책임감이란 단어는 늘 김재중을 수식어처럼 따라다녔습니다.

연기 도전도 마찬가지였습니다.

자신을 믿고 배역을 준 연출진과 다른 연기자들에게 실망감을 줄 수 없어 죽을힘을 다했습니다.

[김재중 / 가수 겸 배우 : 내가 가수 일 때문에 바쁘다고 내 역할을 소홀히 한다, 이건 정말 말이 안되는, 정말 모든 작품을 준비하는 분들에게 피해를 끼칠 수 있는 행위이기 때문에 마음 속으로 부담도 컸고, 굉장히 준비도 열심히 했었던 것 같고 당시에 제가 일일이 세봤던 시간이었는데요, 100시간 동안에 5시간 밖에 못잤었어요.]

본업인 가수로서도 책임을 다했습니다.

수많은 곡을 만들고 리메이크하면서 한순간도 긴장을 놓지 않았고 그 뒤에는 팬들에 대한 고마움이 자리하고 있습니다.

[김재중 / 가수 겸 배우 : 연차가 점점 이제 쌓이면 쌓일수록 그 감사함의 깊이를 더 느끼게 되는 것 같아요. 최근에 드는 생각들은 왜 그때는 몰랐을까? 왜 더 감사하지 못했을까? 그리고 왜 그만큼 보답하지 못했을까?]

예능 프로그램에서 가족사를 공개한 것도 팬들에 대한 믿음과 책임감, 그리고 가족의 응원이 있어 가능했습니다.

[김재중 / 가수 겸 배우 : 제 마음 속에 큰 응어리였거든요, 어려서부터 알고 있었던 사실 그걸 언제까지 대중분들에게 혹은 팬 여러분들에게 가족들에게 이 말을 꺼내기를 내가 왜 스스로 꺼려해야 할까 이야기의 출구를 따뜻하게 만들어 주셔 가지고 너무나 감사하게 생각하고 가족분들도 되게 좋아하셨어요. 정말로. 우리도 빨리 이야기를 하고 싶었는데 오히려 제 걱정을 하셨더라고요.]

이번엔 팬들을 위해 새 앨범을 들고왔습니다.

강렬한 록 사운드와 비주얼로 신곡을 기다려온 온 팬들에게 새로운 즐거움을 선사합니다.

서울 콘서트에 이어 아시아 투어에도 나섭니다.

아이돌 가수에서 연기자로, 다시 프로듀서에서 제작자로 김재중의 도전은 여전히 현재진행형입니다.

YTN 박순표입니다.


영상기자 : 이동규 진형욱
영상편집 : 진형욱